Элегическая грусть по поводу того, что в прошлое уходит и молодость, и «добрая старая» Норвегия, определяет тональность так называемой  «страннической трилогии» Гамсуна: «Под осенней звездой» (1906),  «Странник играет под сурдинку» (1909) и «Последняя радость» (1912). Герой этих повестей, которому автор дал  свое собственное имя – Кнут Педерсен, устав от суеты городской жизни, отправляется бродяжничать по  местам, где провел свою юность. Но прошлое  вернуть невозможно, герой  ощущает себя вечным странником, зрителем, который то с улыбкой, то с горечью констатирует необратимые перемены, происшедшие как в  нем  самом, так и в той жизни, о которой он хранил  идиллические  воспоминания. И он примиряется с этой ролью, находя утешение  в самом  факте  своего существования, в тех радостях, которые, несмотря ни на что, дарит  человеку жизнь.